Los cráteres más grandes del mundo, conoce los más increíbles

Actualizado en 27 de agosto de 2025

La Tierra guarda huellas geológicas impresionantes que revelan su historia. Algunas se formaron tras el impacto de asteroides gigantes hace millones de años, mientras que otras son resultado de la actividad humana, como explosiones nucleares o excavaciones mineras. Estas depresiones circulares, conocidas como cráteres, alcanzan dimensiones tan enormes que pueden observarse incluso desde el espacio. En este artículo te mostraremos los cráteres más grandes del mundo, aquellos que sorprenden por su tamaño, su origen y la belleza natural que los rodea, una experiencia que sin duda vale la pena conocer si sueñas con viajar y descubrir los paisajes más asombrosos del planeta.

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Listas del mundo: los cráteres más grandes del mundo

Los cráteres son depresiones circulares que se forman por diferentes procesos: desde el impacto de un meteorito, hasta la actividad volcánica o la intervención humana en la minería. Con el paso del tiempo, muchos de estos lugares se han transformado en verdaderas atracciones turísticas y científicas, visitadas tanto por viajeros como por geólogos de todo el planeta. En esta guía queremos mostrarte los cráteres más grandes del mundo, escenarios que sorprenden no solo por su tamaño imponente, sino también por la historia y la riqueza natural que los rodea.

1. Mina Mir, Rusia

La Mina Mir, también llamada Mina Mirny, es una de las excavaciones a cielo abierto más sorprendentes del planeta. Ubicada en la ciudad de Mirny, en Siberia Oriental (Rusia), este enorme cráter tiene 525 metros de profundidad y 1.200 metros de diámetro, lo que la convierte en una de las minas de diamantes más grandes del mundo y un claro referente dentro de los cráteres más grandes del mundo de origen humano.

Entre 1957 y 2001, fue la principal fuente de diamantes de la Unión Soviética. Luego, en los años noventa, pasó a manos de la empresa rusa ALROSA, líder mundial en producción de diamantes, generando ingresos multimillonarios.

Un detalle curioso es que el espacio aéreo sobre la mina está restringido para helicópteros, ya que en varias ocasiones el fuerte flujo de aire descendente dentro del cráter provocó accidentes con aeronaves.

Aunque cerró en 2001, la Mina Mir sigue siendo un lugar emblemático. No solo impresiona por sus dimensiones, sino también como ejemplo de cómo la ingeniería y la minería pueden crear huellas tan impactantes como los grandes cráteres de impacto natural que existen en nuestro planeta.

2. Gosses Bluff, Australia

El cráter de Gosses Bluff, llamado Tnorala en lengua aborigen, es una de las formaciones geológicas más impresionantes de Australia y hace parte de la lista de los cráteres más grandes del mundo por impacto meteorítico. Está ubicado en el Territorio del Norte, a unos 175 kilómetros al oeste de Alice Springs, en pleno corazón del continente australiano.

Se formó hace aproximadamente 142 millones de años, tras el impacto de un asteroide de unos 2 kilómetros de diámetro. Lo que hoy se observa corresponde a la erosión del anillo central: una estructura circular de 5 kilómetros de diámetro y hasta 250 metros de altura. Sin embargo, los estudios científicos calculan que el cráter original llegó a medir cerca de 22 kilómetros de diámetro, lo que lo convierte en un sitio único para comprender la historia de nuestro planeta.

Más allá de su valor geológico, Gosses Bluff es considerado un lugar sagrado por el pueblo Arrernte Occidental, que lo relaciona con relatos de su mitología ancestral. Actualmente, hace parte de una reserva de conservación abierta a visitantes que desean conocer no solo la grandeza natural de este cráter, sino también su profundo significado cultural.

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3. Mina Diavik Diamond, Canadá

La Mina Diavik Diamond, ubicada en los Territorios del Noroeste de Canadá, es una de las explotaciones de diamantes más impresionantes del planeta y forma parte de los cráteres más grandes del mundo creados por la acción humana. Se encuentra a unos 220 kilómetros al sur del Círculo Polar Ártico, en una región dominada por lagos helados y un clima extremo que desafía a quienes trabajan allí.

Su construcción comenzó en 2001 y la producción arrancó en 2003. Aunque en un inicio se calculó que tendría una vida útil de entre 16 y 22 años, el descubrimiento de nuevas reservas prolongó sus operaciones. Hoy, en 2025, la mina continúa en funcionamiento y se proyecta su cierre hacia el año 2030, acompañado de planes de restauración ambiental.

Cada año, produce en promedio entre 6 y 7 millones de quilates de diamantes (más de 1.200 kg), lo que la convierte en un motor clave de la economía canadiense. Además, genera más de 1.100 empleos directos, muchos de ellos para comunidades indígenas locales, y aporta cientos de millones de dólares canadienses en exportaciones.

Un dato curioso es que, por su ubicación remota, el transporte de suministros pesados solo puede realizarse durante unas pocas semanas al año a través de una carretera de hielo construida sobre lagos congelados. El resto del tiempo, el acceso a la mina es únicamente aéreo, lo que hace de este lugar un escenario tan desafiante como fascinante.

4. Cráter Meteor, Estados Unidos

El Cráter Meteor, también conocido como Barringer Crater, es uno de los sitios de impacto más famosos del planeta y hace parte de la lista de los cráteres más grandes del mundo de origen meteórico. Está ubicado en pleno desierto de Arizona, Estados Unidos, a unos 69 kilómetros al este de Flagstaff y muy cerca de la localidad de Winslow.

Se formó hace aproximadamente 50.000 años, cuando un meteorito de hierro y níquel, de unos 50 metros de diámetro, impactó la superficie terrestre a una velocidad cercana a los 12 km por segundo. El resultado fue una cavidad de 1,2 kilómetros de diámetro y 170 metros de profundidad, rodeada por un borde que se eleva hasta 45 metros sobre el terreno.

Un dato curioso es que el nombre “Meteor Crater” no proviene directamente del meteorito, sino de una antigua estación de correos cercana llamada Meteor, lo que genera una interesante coincidencia histórica.

En la actualidad, el cráter es propiedad privada de la familia Barringer, pionera en su estudio científico. Además de su valor geológico, se ha convertido en un importante atractivo turístico y centro de investigación. Los visitantes pueden recorrer su museo interactivo, acceder a diferentes miradores y participar en visitas guiadas que permiten dimensionar la magnitud del impacto y comprender su importancia tanto para la geología como para la astronomía.

5. Kimberley Big Hole, Sudáfrica

El Big Hole de Kimberley, en Sudáfrica, es considerado uno de los cráteres más grandes del mundo creados por el ser humano y, al mismo tiempo, uno de los lugares más emblemáticos de la historia de la industria del diamante. Todo comenzó en 1871, cuando se descubrieron diamantes en la colina Colesberg Koppie, lo que dio inicio a la famosa “fiebre del diamante”.

En cuestión de meses, más de 30.000 mineros llegaron al sitio y, utilizando herramientas rudimentarias, demolieron la colina y siguieron excavando hasta alcanzar una profundidad de 240 metros en superficie (posteriormente, con túneles subterráneos que superaron los 1.000 metros de profundidad). El resultado fue una cavidad de 17 hectáreas, de donde se removieron alrededor de 22 millones de toneladas de tierra para extraer aproximadamente 14,5 millones de quilates de diamantes.

Uno de los hallazgos más célebres fue el diamante de 83,5 quilates, conocido como la Estrella de Sudáfrica, que intensificó aún más la fiebre minera en la región.

Hoy en día, el Big Hole es un atractivo turístico y museo al aire libre en la ciudad de Kimberley. Los visitantes pueden recorrer pasarelas que muestran la magnitud del cráter, conocer exposiciones sobre la minería y aprender sobre la historia de la compañía De Beers, que nació precisamente en este lugar.

6. Cráter Pingualuk, Canadá

El Cráter Pingualuit, también llamado Cráter Pingualuk o Pingualuit Crater, es una joya natural ubicada en la Península de Ungava, en Quebec (Canadá). Con un diámetro de 3,44 kilómetros y una profundidad de 267 metros, hace parte de la lista de los cráteres más grandes del mundo y es considerado uno de los más impresionantes de Norteamérica.

En su interior se encuentra el lago Pingualuk, famoso por ser uno de los lagos más profundos y puros del continente. Lo que lo hace único es que no tiene entradas ni salidas visibles de agua: se alimenta únicamente de la lluvia y la nieve, y pierde agua únicamente por evaporación.

Gracias a esta característica, sus aguas son extraordinariamente claras, con una visibilidad que supera los 35 metros, medida con el Disco de Secchi (instrumento utilizado para determinar la transparencia del agua). Esta pureza ha hecho que el lago sea un lugar de gran interés científico, ya que sus sedimentos permiten estudiar la historia climática de la Tierra.

Hoy en día, el cráter está protegido dentro del Parque Nacional Pingualuit, un destino remoto que ofrece paisajes espectaculares y que solo puede visitarse en expediciones organizadas. Eso lo convierte en un lugar exclusivo, perfecto para los viajeros que buscan experiencias únicas y naturales.

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7. Cráter Tswaing, Sudáfrica 

El Cráter Tswaing es uno de los sitios de impacto más reconocidos de África y hace parte de la lista de los cráteres más grandes del mundo de origen meteórico. Se encuentra a unos 40 kilómetros al noroeste de Pretoria, en Sudáfrica, y se formó hace aproximadamente 220.000 años tras el impacto de un meteorito.

Con un diámetro de 1,13 kilómetros y alrededor de 100 metros de profundidad, este cráter se originó por la caída de un meteorito de entre 30 y 50 metros de diámetro, compuesto por rocas silicatadas (condrita), que se vaporizó en el momento de la colisión con la Tierra.

En el centro del cráter se formó un lago de agua salobre, ya que durante siglos fue aprovechado por comunidades locales para la extracción de sal. En la actualidad, el lugar hace parte de la Reserva Natural de Tswaing, un espacio protegido que ofrece rutas de senderismo, experiencias educativas y la posibilidad de observar la fauna y flora propias de la sabana sudafricana.

Además de su importancia científica y natural, Tswaing también tiene un profundo valor cultural. Para los pueblos originarios, este sitio era considerado un lugar espiritual cargado de simbolismo, lo que lo convierte en un destino único donde se entrelazan la naturaleza, la historia y la tradición.

8. Cráter Wolfe Creek, Australia

El Cráter Wolfe Creek, localizado en Australia Occidental, es uno de los cráteres de impacto mejor conservados del planeta y parte de la lista de los cráteres más grandes del mundo. Se encuentra en la remota región del desierto de Tanami, a unos 150 kilómetros al sur de la ciudad de Halls Creek, y es accesible a través de la carretera Tanami Road.

Con un diámetro de 875 metros y una profundidad de aproximadamente 60 metros desde el anillo hasta el suelo actual, se estima que este cráter se formó hace alrededor de 120.000 años tras el impacto de un meteorito de hierro de unas 50.000 toneladas. En las inmediaciones se han hallado fragmentos de meteoritos metálicos y esférulas de óxido de hierro, algunas con un peso superior a los 200 kilogramos, lo que confirma su origen cósmico.

El Wolfe Creek también tiene un fuerte valor cultural: para los pueblos aborígenes locales Djaru, el cráter forma parte de su cosmovisión y aparece en sus relatos tradicionales como la huella dejada por una serpiente del arcoíris al emerger de la tierra.

Hoy es un destino turístico protegido dentro del Parque Nacional Wolfe Creek Crater, donde los visitantes pueden recorrer senderos hasta el borde del cráter y disfrutar de vistas espectaculares de esta cicatriz terrestre perfectamente circular en medio del desierto australiano.

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9. Mina Grasberg, Indonesia

La Mina Grasberg, ubicada en la provincia de Papúa (Indonesia), es una de las explotaciones mineras a cielo abierto más grandes del planeta y hace parte de los cráteres más grandes del mundo creados por la acción humana. Se encuentra cerca del Puncak Jaya, la montaña más alta de Indonesia, en una región montañosa y de difícil acceso.

Este gigantesco complejo minero empezó a operar en 1972 y hoy en día es reconocido como la mina de oro más grande del mundo y la tercera mayor productora de cobre. Sus dimensiones son impresionantes: el cráter visible supera 1,5 kilómetros de ancho y alcanza casi 600 metros de profundidad, lo que lo convierte en una verdadera cicatriz en la superficie terrestre.

En la actualidad, la mina emplea directamente a más de 20.000 personas, consolidándose como un pilar económico para Indonesia. Sin embargo, también ha generado controversias por su impacto ambiental y social en la región de Papúa.

Más allá de sus cifras récord en producción, la Mina Grasberg es un ejemplo claro de cómo la actividad humana puede crear cráteres comparables en tamaño a los originados por la naturaleza, dejando una huella tan grande que puede observarse incluso desde el espacio mediante imágenes satelitales.

10. Mina Ekati Diamond Mine, Canadá

La Mina Ekati, ubicada en los Territorios del Noroeste de Canadá, fue la primera mina de diamantes a cielo abierto y subterránea del país. Inició operaciones en 1998 y desde entonces convirtió a esta región en uno de los centros mineros de diamantes más importantes del planeta.

En su primera década de funcionamiento produjo más de 40 millones de quilates, consolidando la reputación de Canadá como líder mundial en la extracción de diamantes de alta calidad. Actualmente, Ekati sigue en actividad combinando operaciones subterráneas con grandes pozos a cielo abierto que la sitúan entre los cráteres más grandes del mundo creados por la acción humana.

Lo que hace especial a Ekati es que no solo representa una fuente económica vital para los Territorios del Noroeste, sino que también ha sido pionera en el uso de tecnologías de minería sostenible en zonas árticas, enfocándose en reducir el impacto ambiental y trabajar de la mano con comunidades indígenas locales.

Más allá de su imponente tamaño y su relevancia en la industria, la Mina Ekati simboliza la transición de la minería moderna hacia prácticas más responsables en entornos de gran fragilidad ecológica, mostrando que incluso en actividades extractivas se puede avanzar hacia una mayor sostenibilidad.

11. M Bingham Canyon, Estados Unidos

La Mina Bingham Canyon, también conocida como Mina de Cobre Kennecott, es una de las minas a cielo abierto más grandes del planeta y un claro ejemplo de los cráteres más grandes del mundo creados por la acción humana. Está ubicada al suroeste de Salt Lake City, en Utah (Estados Unidos), y ha estado en operación continua desde 1906, convirtiéndose en un ícono de la minería moderna.

Con más de 4 kilómetros de ancho y 1,2 kilómetros de profundidad, este gigantesco cráter es tan inmenso que puede distinguirse desde el espacio. En más de un siglo de explotación, ha producido más de 20 millones de toneladas de cobre, además de otros minerales valiosos como oro, plata y molibdeno, siendo clave para la economía estadounidense.

Un hecho histórico ocurrió el 10 de abril de 2013, cuando un deslizamiento masivo de tierra desplazó entre 65 y 70 millones de metros cúbicos de material, considerado uno de los derrumbes no volcánicos más grandes registrados en Norteamérica. Afortunadamente, no hubo víctimas gracias a los sistemas de monitoreo que permitieron evacuar la zona antes del colapso.

Hoy en día, la mina continúa operando y es reconocida por la implementación de programas de minería responsable, que incluyen la restauración progresiva de áreas explotadas y el reciclaje de metales, demostrando que incluso en actividades de gran escala es posible trabajar hacia un modelo más sostenible.

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12. Super Pit, Australia

La Fimiston Open Pit, más conocida como Super Pit, es la mina de oro a cielo abierto más grande de Australia y hace parte de la lista de los cráteres más grandes del mundo excavados por la acción humana. Se localiza en las afueras de Kalgoorlie-Boulder, en Australia Occidental, en el corazón de la región minera de Goldfields.

Este coloso tiene forma oblonga y dimensiones realmente impresionantes: 3,5 kilómetros de longitud, 1,5 kilómetros de ancho y 570 metros de profundidad, lo que la convierte en una cicatriz tan grande que incluso puede verse desde el espacio.

La explotación inició en 1989 y, desde entonces, ha producido más de 20 millones de onzas de oro. En 2025, la mina sigue activa con una producción anual de entre 25 y 28 toneladas de oro, generando más de 1.000 empleos directos y miles de puestos indirectos en la región.

Más allá de su importancia económica, la Super Pit también se ha consolidado como un atractivo turístico y educativo. Ofrece miradores y visitas guiadas que permiten a los visitantes dimensionar la magnitud de una de las minas más impresionantes del planeta y reflexionar sobre cómo la acción humana puede transformar el paisaje terrestre a escalas colosales.

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  Por Lorena Cadena Hola, soy Lorena Cadena, publicista apasionada por el marketing de contenidos y la comunicación digital. A través de mis artículos busco inspirar y orientar a quienes sueñan con vivir una experiencia internacional, compartiendo información clara, útil y motivadora.